■ 邵凤丽
中秋节是一个重要的传统节日。但在春节、清明、端午、中秋四个传统节日中，直到唐代才有中秋节，是出现比较晚的。为什么叫中秋节呢？这是因为中秋节在秋季的第二个月，同时又以十五月满为标志，这天正是三秋之中，于是人们叫它“中秋”。
为什么唐代会出现中秋节？从起源上看，中秋节的起源比较复杂，既与上古时期人们的月亮崇拜有关，同时也与祭祀月亮女神嫦娥有关，但中秋节作为民俗节日的直接起源是唐朝时期的赏月风尚。
和现在吃月饼、庆团圆不同，唐代人更强调欣赏夜空中那轮皎洁的明月。唐代诗人张祜在《中秋月》中说“一年逢好夜，万里见明时。”像张祜这样赞颂中秋月色之美的诗篇在唐诗中非常多，白居易说“人道秋中明月好，欲邀同赏意如何。华阳洞里秋坛上，今夜清光此处多。”唐代人认为八月十五的月亮与众不同，是一年当中最值得观赏的，原因是冬天太冷，夏天太热，都不适合赏月。对此，刘禹锡在《八月十五日夜玩月》中说“天将今夜月，一遍洗寰瀛，暑退九霄净，秋澄万景清。”仲秋时节，暑气消退，天空澄净，最适合赏月。于是，欣赏月色之美就成为八月十五这一天的重要活动。
面对夜空中的一轮明月，自然会勾起人们对故乡、亲朋的思念。白居易为远方的元稹写下“三五夜中新月色，二千里外故人心。”
《全唐诗》中收录了很多吟咏中秋月色之美的诗句，表明唐代的文人雅士十分喜爱欣赏中秋明月，但是这时候的普通人还没有过中秋节的习惯。直到宋代，普通人才开始大量参与到中秋节活动当中。一方面，宋代人过中秋节也像唐代人一样，重视欣赏月色之美，吟诗作赋，表达秋思之苦。宋代人喜欢在桂花树下饮酒，将月亮揽入杯中，“忆对中秋丹桂丛，花在杯中，月在杯中”。他们爱月亮爱到极致，即便明月不曾露面，即便当日下雨，也会相约饮酒赋诗，“池上虽然无皓魄，樽前殊未减清欢”。宋词中吟咏中秋的佳句很多，其中当属苏轼的《水调歌头》最为脍炙人口，“明月几时有，把酒问青天”，“但愿人长久，千里共婵娟”。一方面，宋代过中秋的世俗情趣更浓厚。老百姓虽然不会像文人雅士一样吟诗作赋，歌咏月亮，但是对月亮的喜爱、对团圆的期盼是一样的。
南宋孟元老在《东京梦华录》中记载了“中秋”这个节日， 他说北宋汴京（开封）“中秋节前，诸店皆卖新酒”，还没有到中秋节，但是人们已经开始备办新酒，准备过节。到了中秋夜，“贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月”。在南宋杭州，中秋夜更热闹，在银蟾光满之时，富家巨室，王孙子弟，一个个争相登高玩月，喝酒唱歌，通宵达旦。街上的商户也纷纷登上月台，举家欢宴，“团圆子女，以酬佳节”。即使是生活条件差一些的人们，这一天也要典当衣服过节，“解衣市酒，勉强迎欢，不肯虚度”。可见，中秋节已经是全社会所有人都参与并非常喜欢的一个重要节日。而且，为了让人们更好地团聚、赏月，朝廷会给官员放假过节，还会解除宵禁，让人们纵情狂欢。皇宫中也要举行隆重的“中秋晚会”，彻夜歌舞演乐，皇宫外都能听得清清楚楚。
宋代过中秋一个突出特点是增加了祭拜月亮的习俗。中国人很早就有崇拜月亮的传统，加之嫦娥奔月的故事，月亮成为中秋节的祭拜对象。中秋拜月，女性期盼自己貌似嫦娥，颜如皓月，男性则期盼早日蟾宫折桂，科举高中。后来，拜月这个习俗成为中秋节的一个重要活动。
据明代《帝京景物略》记载，当时北京人过中秋的一个重要活动是祭拜月亮。祭拜时规矩很多，用的果饼一定是圆的，切瓜的时候要切成莲花的形状。祭拜时还要用月光纸，这种月光纸很特殊，上面绘着月光菩萨，还有月轮桂殿，一只捣药的玉兔。月光纸尺寸有大有小，大的丈余，小的三寸。可见，人们对这个节日的重视。在江南，人们要“斋月宫”，顾禄在《清嘉录》中记载苏州地区过中秋时，家家户户要准备瓶兰、香烛，望着夜空行礼“斋月宫”。
《红楼梦》中也多次写到中秋节，贾雨村曾写诗说“时逢三五便团圆，满把晴光护玉栏。天上一轮才捧出，人间万姓仰头看。”第七十五回描写了中秋节拜月的情景，“当下园之正门俱已大开，吊着羊角大灯。嘉荫堂前月台上，焚着斗香，秉着风烛，陈献着瓜饼及各色果品。邢夫人等一干女客，皆在里面久候。真是月明灯彩，人气香烟，晶艳氤氲，不可形状。地下铺着拜毯锦褥。贾母盥手上香，拜毕，于是大家皆拜过。”
中秋拜月习俗在山西泽州地区一直传承至今，2011年“泽州中秋习俗”被列入第三批国家级非物质文化遗产名录。泽州的珏山是晋城名山，自古就是赏月拜月的绝佳场所。当地人过中秋，要拜“月婆婆”。泽州中秋活动从八月十三就开始了，人们先要发面、温柿子、备果品，十四这天做月饼，到了十五，先带些月饼去看望外婆，晚上的活动主要是祭拜月亮。祭拜仪式通常由主妇主持，主妇代表全家人对着月亮许愿祝福之后，家人再依次跪拜。之后由主妇切开象征团圆的月饼。月饼切好后，先献给灶王爷品尝，然后家人再分享。
对于今天的我们来说，月亮中既有嫦娥奔月、吴刚伐桂、玉兔捣药的神话故事，也有人们对貌如嫦娥、蟾宫折桂的期盼，更有“但愿人长久，千里共婵娟”的美好祝愿。
（作者系辽宁大学文学院副教授。本文为国家社会基金青年项目“中华传统礼仪的文化内涵及其传承研究”（19CKS042）阶段性成果。）
