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所谓“后真相”，就是真相和逻辑在信息传播的过程中被忽视，而情感煽动主导舆论的情形。在《后真相时代》一书中，麦克唐纳将真相分为片面真相、主观真相、人造真相和未知真相四种，并用生动的故事向读者展示了真相是如何被信息传达者肢解、扭曲和掩盖的。
■ 黄婷
如果看到一张显示横幅为“2014年全球女性峰会”，但所有小组成员都是男性的照片，你会如何评价？是否会感到愤怒？不出所料，照片在社交媒体上流传后迅速引发了人们的嘲讽和抗议。但事实正如大家想的那样吗？后来有人发现，“全是男士”照片的出现，实际上是因为举办方发现全球女性峰会缺少男性的参与，于是设置了专门的男性小组，让大家能听到支持女性进步的商界男性的声音。
2016年英国公投脱离欧盟，特朗普当选美国总统，一时间，“后真相”成为全民讨论的热点，并被《牛津大辞典》选为年度词汇。所谓“后真相”，就是真相和逻辑在信息传播的过程中被忽视，而情感煽动主导舆论的情形。在民主与建设出版社2019年9月出版的《后真相时代：当真相被操纵、利用，我们该如何看、如何听、如何思考》一书中，为世界顶尖企业提供商业咨询的说故事大师赫克托·麦克唐纳用生动的故事向读者展示了真相是如何被信息传达者肢解、扭曲和掩盖的，人们又该如何辨别它们。
被肢解、扭曲和掩盖的真相
“本书不仅关注事实性真相，而且关注被我们当作真相并且据此采取行动的陈述。”正如每个新手辩论者和犯错误的小学生都知道如何挑选最有利于自己的真相，很多时候，人们可以通过许多方式描述一个人、一起事件、一件事情或者一项政策，这些描述可能具有同等的真实性。麦克唐纳将它们称为“竞争性真相”。为什么是“竞争性真相”，而不是“谎言”或者“谣言”？因为那些被我们当作真相的，往往是抽取了事实的一个侧面，让大家乍看乍听之下觉得有道理继而选择相信。各行各业有经验的沟通者通过片面的事实、数字、故事、背景、吸引力和道德等呈现某种世界观，从而影响现实。书中，麦克唐纳将真相分为片面真相、主观真相、人造真相和未知真相四种。
理查德·波顿说：“真相是散落成无数碎片的镜子，每个人都认为自己看到的一片是完整的真相。”我们如何看待无人驾驶汽车？网上书店是好是坏？这些是没有准确答案的问题，因为不同的立场会得出不同的观点。真相的片面性是人们无法回避的沟通特点，历史、背景、数字以及故事等都能被用来创造竞争性真相。如当小布什在“9·11”袭击一年后的电视讲话中说明入侵伊拉克的理由，他选择将基地组织和伊拉克联系在一起。
当你宣布某件事情很好、很理想或者具有财务价值时，你是在表述主观真相。主观真相基于道德、吸引力和财务价值产生。当人们不认同某种人或事时，将其渲染成有道德缺陷可能是最容易被大众接受的办法；有人会根据善恶道德采取行动，但对许多人来说，喜好是一个更大的动力；广告公司和品牌商为了推广产品，会不停宣传，直到人们接受某种概念或习惯。
通过与特定行为的关联，人们可以改变词语的定义。同理，为产品、时间和政策赋予名字有时能决定它们的成败。定义和名字都是人造的，它们便是人造真相。如“女性主义者”一词存在着形象问题，遭到许多人反对。但当哥伦比亚广播公司将其定义为“相信两性在社会、政治和经济上应该平等的人”时，不少人对这个词的印象发生了明显改观。
未知真相的必要性值得人们进一步挖掘。足以被视作真相的可信预测是现实的强大推动因素和影响因素，通过认真考虑关于未来的各种竞争性真相，人们可以获得未来的生存能力。
更具代表性、更加全面的真相
书中，麦克唐纳探索了政客、营销人员、新闻工作者、活动家甚至政府官员用真相误导人们的途径。这些途经可能存在于广告传单、推特消息、报纸社论、小道消息和慈善传单中，让人吃惊。正因如此，人们需要发现它们，并将它们说出来，拒绝接受它们的摆布。
这并非易事。在过去，值得信任的媒体被看作“守门人”，筛选出真实信息传递给大家，而在“人人麦克风”的时代，人们被淹没在各种信息之中，应接不暇，无法消化长篇文章或者详细的新闻报道，转而开始阅读碎片化信息。于是长篇报道让位于新闻滚动条和社交媒体的消息，这进一步加剧了能帮助人们做出正确判断的背景信息的缺失。人们在不了解实情的情况下对事件、评论、声明和传闻做出回应，成为分享劲爆新闻的误传者。
此外，对事实真相的关注让位于情绪的宣泄，人们倾向于接受自己想看、想听的内容，对不符合自己观点的事实视而不见。而一些媒体为了抢时效和迎合读者，未核实事实便发布相关报道，导致反转新闻频出。如2016年，英国儿童癌症协会发布了“过去16年，儿童和年轻人的患癌病例上升了40%”的新闻稿，但《电讯报》据此登出了“现代生活正在杀死我们的孩子”的标题。事实上，因为英国儿童数量的增长和诊断学的进步，英国儿童癌症病例数量的确有上升，但这并不等同于死亡率，相反，过去10年，英国儿童癌症死亡率下降了24%。
我们该如何看、如何听、如何思考？麦克唐纳认为，更具代表性、更加全面的真相是对抗误导性真相的最佳武器，这需要根据我们能找到的最可靠的数据，需要我们超越对时间的本能反应，或者对爆炸性新闻的最初表述进行检验。近两年，人们逐渐认识到了“媒介素养”——对信息的判断和理解能力的重要性。其表现之一就是当听到、看到某个信息时，不是下意识地转发、评论，而是先存疑，确定其真实性后再进行操作。
另外，竞争性真相有时并不都是恶意的，我们不应该惧怕它们。只有允许不同真相开展对话，产生碰撞，新思想、创造性和创新才有了原材料。正如本书原书名TRUTH: How the Many Sides to Every Story Shape Our Reality（《真相:每个故事的多面相如何塑造真实》）所言，真相不是只有一面，也不是“非黑即白”，对于试图维护唯一“真实”真相、否定其他所有真相的人，我们需要保持警惕。
