□ 朱本双
湖北竹山是“东方绿松石之乡”。在这里，有一群爱石、刻石之人，多年坚守于绿松石雕工艺的传承，农民曹红星就是其中一位。
1974年11月，曹红星出生于竹山县宝丰镇曹家湾村二组一位普通农民的家庭。他的父亲对绘画情有独钟，也十分擅长手工制作。受父辈的熏陶，曹红星从小就爱刻刻画画，捏泥人、画花草是他的最爱。
1994年，20岁的曹红星只身来到广州一家玉雕厂打工，老板看他忠厚老实，有美术基础，能吃苦，同意他学习玉雕。在工厂的低矮屋子里，他没日没夜地学习、琢磨，常常粉尘满身，一坐就是一天。业余时间还自学艺术课程，阅读中外古典名著，没有钱买，就借别人的书抄写精华部分，提升艺术鉴赏水平。
后来，他又辗转了10多个工艺美术厂，整天泡在厂里，研究各位师傅的雕刻技巧，揣摩他们的创意巧思。期间，他曾向一些工艺美术大师、玉石雕刻大师、微雕大师虚心求教。
功夫不负有心人，他的玉雕技艺日渐成熟。从摸着石头过河的“门外汉”成长为“巧手绣石头”的行家里手。
2009年，曹红星学有所成，返乡创业，筹资20多万元在宝丰镇集镇北大街办起了“红星雕刻”，后又注册成立竹山县红星绿宝工艺厂，专门从事绿松石雕。
从事绿松石雕，是一份苦差事，从设计到雕琢，再到打磨抛光，完成一件作品要花费很长的时间，而且需要脑力和体力的双重付出，稍有瑕疵，就会破坏整件作品的完美。
“其实雕刻就像母亲带小孩子一样的，重要的是要心细。”曹红星说，绿松石外形、质地、大小、软硬变化万千，其设计、雕刻难度很大，琢玉艺人无不把做好一件绿松石作品作为技艺挑战目标。
在曹红星看来，绿松石雕最难还是构思，因势造型、依色取巧、依势而雕，才能最大程度地利用石料。他会反复地观察石料结构、走势，再构思下刀，让精美的石头会“说话”。
因简洁大气，构思奇特，寓意新颖，不落俗套，曹红星的作品多次获奖。其中，2013年他的绿松石瓷松作品《刘海戏蟾》获得中国玉（石）器百花奖银奖；《五子闹佛》获得2014年北京中华玉雕精品展“中华龙奖”作品金奖。曹红星还获得了“中国青年玉石雕艺术家”等称号。
如今，曹红星正在收徒传技，为了尽快提高学徒的创新能力和工艺水平，他手把手地指导徒弟们慢雕細刻，还购买了上百本专业图书，让他们进行系统的理论学习，边学边练。
谈及今后的打算，曹红星说：“绿宝石是让世界了解竹山的一座友谊桥，传承绿松石雕技艺，乐担当，不放弃，带领乡亲们共同富裕，是我一生的梦想。”
