近年来，对有机食物的需求在美国急剧增长，每年，美国都要从国外进口大量的有机食物与有机动物饲料。因此，美国农业部着力发展有机农业生产体系，以满足国内对有机食物不断增长的需求。
美国农业部负责设置有机标准，向农民提供有机认证程序的资源，收集有机农业种植情况数据，提供技术与财政支持，帮助向有机农业转型的农民恢复土壤肥力等。
自然资源保护服务部下属的“有机农业环境激励项目”，为种植有机产品的农民与向有机农业转型的农民提供财务与技术支持，帮助农民设计有机保护性农业与牧业、恢复土壤、减少水土流失、提高灌溉效率、提升作物轮作与营养吸收、恢复授粉昆虫栖息地等等。有机农业环境激励项目对申请者的财务支持为每年最高2万美金、以及6年总共不超过8万美金，以帮助农民向有机生产转型。
在商业化的市场模式下，唯有严格的认证体系才能保证消费者对有机食物的信任。美国在上世纪80年代有多家机构提供认证并采取不同有机标准，同时存在欺诈作假现象，导致消费者失去信任，因此1990年联邦政府颁布了《有机食物生产法案》，建立国家有机标准，设立了国家有机项目来确保有机认证体系的执行。现在，美国国家有机项目授权全球80多家第三方有机认证机构，其中在美国国内有50多家认证机构。
农民与加工商可以从农业部授权的认证机构中任选一家来申请美国农业部有机产品认证标签，交纳申请费(申请费的75%可由国家有机项目的有机认证分摊项目报销)。然后，认证机构会派出检察员前来检察场地运营以及农场的所有投入与支出记录等信息，在撰写检察报告、认证机构的审核报告与申请材料后，决定是否颁发有机认证标识。以上有机认证申请程序,每年都要重复一次。也就是说每一年，有机生产者都需要再次递交更新的有机生产系统方案，由认证机构所派的检察员检察，最后由认证机构来决定是否延续有机认证标识。若获得有机认证的有机生产者出现违规情况，则视违规严重程度，每次违规最高罚款11000美金，并可能吊销有机认证。
按规定，从常规农业(化学耕作方式)转型到认证的有机农业需要经过三年的转换期。即自申请起必须严格按照国家有机标准进行生产，到第三年可获得有机认证。 （斯玉)
