□ 中国妇女报记者 史玉根
初次看到一款款绣着鲜艳图案、传统特色与时尚气息相融的精美服装，很难相信它们是由一位只上过小学的“70后”苗族妇女设计的。不过，听完这位妇女描述其创作过程和诸多细节之后，这一怀疑被打消了。
刘英，贵州省黔东南州施秉县马号乡村民、古苗疆刺绣工贸公司董事长，兼苗绣设计师，每年，她的公司要生产七八百件不同款式的苗绣成品，大部分是她亲手设计的。和记者看到的一样，这些成品与传统苗绣稍有差异。
“我觉得传统的东西要传承发展，要形成产业走入市场，就必须创新，加入一些时尚元素。”刘英说话声调不高，但语气十分肯定。
坐在记者面前的刘英，身着一套色彩艳亮的苗族盛装，一脸甜甜的笑容，说话轻言细语，没有企业家的豪气，更像一个灵气十足的邻家小妹。说起自己的成长经历和创业过程，说起对传统创新的看法，她兴致勃勃，滔滔不绝。
经营古旧绣品，提升鉴赏品味
苗绣是中国的优秀传统名绣之一，数千年来，苗家妇女代代相传，用灵巧的双手，通过20余种工艺，绣出了独具特色的绣品，每种绣法工艺各异，图案古朴雅致，堪称中国刺绣工艺类一绝。
和许多苗族女孩一样，刘英上小学的时候就开始跟外婆和妈妈学习苗绣和画画样。她对这一传统手艺不仅情有独钟，而且似乎很有天分，许多成年人都难以驾驭的技法，她看几眼就学会了。由于家庭贫困，她读完小学就辍学了，一边继续学习刺绣，一边帮父母料理家务和农活，有时还帮别人画花样，赚钱补贴家用。十几岁的她已然成为当地小有名气的绣娘和画手。
2000年，刚刚当妈妈的刘英说服丈夫，向银行贷款两万元，开始做苗绣生意——像其他“苗绣贩子”一样，在当地村寨和苗绣交易市场收购旧绣片和苗衣，大包小包地背到北京等地的古玩或旧货市场销售。
刘英坦言，自己经营苗绣是迫于生计。当时，她丈夫在村里当会计，工资很低。“许多老绣品相当珍贵，卖一件少一件。如果我有钱，是不会卖的。”事实上，她后来赚了一些钱后便果断放弃了这一生意。
20世纪初，做旧绣品生意的人很多，市场竞争十分激烈。与一些同伴不同的是，刘英除了熟练的业务技能，还具有灵活的商业头脑。她知道，一个好故事往往能提高收藏品的价值，所以每次推销一件绣品，她会把她的来历和图案寓意，娓娓道来。为了和外国收藏者打交道，她还学会了简单的英语。同在一个地方做生意，她的顾客特别是回头客总是比同伴要多一些。
在北京几年，刘英除了赚到第一桶金，还结交了一些收藏界、民俗文化界和时尚界的朋友。和他们交流，她的眼界扩大了，鉴赏品味也有了很大提升。这在她后来的事业转型和发展过程中起了不小的作用。
融入现代元素，创新传统苗绣
从20世纪八九十年代到21世纪初，随着供需情况的变化，旧绣品收藏热，渐渐被新苗绣成品的消费所取代。相比前者，后者市场空间更大，可持续性更大。刘英当然不想放过这样的机会，在许多同伴还在做旧绣片收藏生意时，她把目光转向了苗绣服装，先是为服装产商提供绣片，后来，她学会了裁缝，开始自己设计苗绣成衣。
刘英小时候就画绣片花样，对成品设计并不陌生，尝试了一段时间后很快就上了路。她告诉记者，为了设计出一个好的图案、一款新样式的服装，她往往要绞尽脑汁，甚至在吃饭、睡觉时还在琢磨。为了给自己充电、跟上时尚潮流，她除了看书、上网学习，还观摩了国内许多高级别的刺绣博览会，甚至还自费去法国的巴黎、意大利的米兰等地观摩工艺品博览会。近年，她设计的绣品获得了多项省、市级奖励。
与绣品收藏不同，苗绣服装生意面对的是现代消费者，设计者必须研究消费者的心理和喜好。传统苗绣不同于其他名绣的特征之一是以规整的几何图案为主，但刘英发现有动物图案的绣品更生动、更有喜庆色彩，也更好卖，于是，她在自己的设计图案上增加了动物的刺绣。“动物不吉庆、绣得不活泼，消费者也不喜欢，比如，凤的尾巴向上翘一点就比耷拉着更活泼。”刘英举例说。
在一些人看来，传统与创新容易产生矛盾，创新不当或过头，会有损传统的纯正性，有人甚至认为，传统的东西没必要创新。但刘英不以为然。“从艺术上说，民族的就是世界的，从实用上来说，传统的东西必须不断创新，才能被广泛认同，才能传承下去。”她说，苗绣既然要走市场，就要考虑现代消费者的需求，适当加入一些现代元素，否则产品就卖不出去，产业就做不大。
当然，对传统苗绣的底线，刘英始终保持着一份敬畏，比如，一些制作者为了提高生产效率，大量使用机织，而刘英的产品仍然坚持手工制作。“不像机绣，手工绣出来的苗绣更有灵性和生命。”刘英说。
做大苗绣产业，带动妇女就业
凭着以前做绣片生意积累的人脉关系，她的成品生意也越做越红火。原来零散收购方式和自己加工制作，远远不能满足业务需求，于是，她开始找当地绣娘直接订货，让她们按自己提供的设计图样做绣品。
2013年，刘英在施秉县注册成立了自己的公司——古苗疆刺绣工贸有限公司，经营范围包括民族刺绣、民族服装设计、服饰加工等等。她的苗绣成品从此有了自己的品牌。
就在这一年，贵州省政府和省妇联推出了“锦绣计划”，明确以市场为导向，以刺绣、蜡染和民族服装服饰为重点，实现民族民间特色手工产业与妇女事业同步发展，并出台了许多相关的扶持政策和措施。
和许多妇女手工业实体一样，在当地政府和妇联的帮助和扶持下，刘英的公司进入快车道。2013年，她公司的营业额为230万元，2014年上升到280万元，2015年突破了300万元。公司旗下的绣娘数量也年年递增，由最初的十多名增加到如今的数百名。
苗绣的发展对绣娘的素质提出了更高的要求。许多绣娘特别是年龄大一点的绣娘，技能和观念有点老旧，跟不上时尚。为了使她们更新观念，提高技能，这些年，刘英与当地政府扶贫办、妇联联合组织了多次免费培训。每次培训，她都要亲自授课，以自己的亲身经历和感悟，给绣娘们传授创新理念。
除了培训成年绣娘，在寒暑假期，刘英还会组织当地一些女孩子学习苗绣，培养苗绣后备军。她告诉记者，现在农村年轻人大多外出打工，学刺绣，特别是绣得好的女性越来越少，如果不加紧培育，她担心以后苗绣人才会出现断代，危及苗绣的传承。
如今，刘英一家甚至她的家族早已脱贫致富，不过，她表示还会继续创新，把他们的公司做大做强，促进贵州苗绣产业的发展，带动当地农村妇女特别是贫困妇女就业增收。
